¿Cámara o no cámara, con gancho o sin gancho? Esas son las cuestiones. En algún momento, todo ciclista se enfrenta a ellas: concretamente, cuando llega el momento de comprar un nuevo juego de ruedas y debes decidir por qué sistema apostar. Para que no se conviertan en cavilaciones paralizantes, como en su día en el caso del trágico príncipe danés, hemos reunido aquí la información más importante para ti. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los tipos de llanta habituales? ¿Con qué neumáticos son compatibles? ¿Qué debes tener en cuenta para circular con seguridad? Lo descubrirás en este pequeño compendio.

La llanta con gancho

Empecemos por el clásico. Probablemente todo el que monta en bicicleta de vez en cuando ha utilizado una llanta con gancho (en inglés: Crotchet). Su rasgo constructivo característico es un pequeño gancho en el borde de la llanta, en el que se engancha el talón del neumático (véase la ilustración). Para facilitarlo, normalmente se combinan con neumáticos con alambre. Su talón está reforzado con un alambre de acero que evita que el material se estire o se deforme. La denominación inglesa de los neumáticos con alambre es Clincher, por lo que este tipo de llanta también se denomina a veces llanta Clincher. 

No obstante, también puedes utilizar neumáticos plegables. En estos, unas fibras de plástico sustituyen al alambre, lo que a menudo los hace considerablemente más ligeros. Como su nombre indica, además se pueden plegar, por lo que ocupan menos espacio y resultan más prácticos para transportarlos.

Las llantas clásicas con gancho se combinan con neumáticos Tube-Type, es decir, neumáticos desarrollados para utilizarse con cámara. Sin embargo, las llantas Tubeless o Tubeless Ready también suelen tener ganchos.

Hookless

Pero ¿para qué sirve realmente? Los coches y las motocicletas prescinden de él. Y hace poco, cuando un compañero, todo un experto en ciclismo de montaña, abordó el tema, ¿no se limitó a encogerse de hombros y decir: «Pfff, ¿Hookless? ¿Llevamos años usando eso?»

Es cierto y podría haber sido así. El gancho no es, en realidad, un componente estructural de la llanta. Sin embargo, en el caso de los neumáticos muy estrechos que se utilizan con una presión de aire elevada, aumenta la presión de desllantado, es decir, la presión a partir de la cual debes contar con que el neumático salga despedido. Por eso fue durante mucho tiempo un elemento de seguridad en las llantas de bicicleta. Pero como los neumáticos anchos de bicicleta de montaña normalmente se utilizan con una presión de aire muy baja, aquí el borde liso de la llanta también ha demostrado su eficacia.

¿Por qué Hookless?

Las ventajas de las llantas sin gancho se encuentran principalmente en la fabricación, especialmente cuando se trata de llantas de carbono. El carbono no es un metal, sino un tejido de fibras de carbono impregnado de resinas sintéticas que se endurece con el calor. Formar a partir de él componentes delicados como los ganchos de una llanta requiere mucho trabajo. Los fabricantes afirman que pueden producir perfiles sin gancho de forma más económica, resistente y con menos desperdicio, lo que en última instancia también significa: más respetuosa con el medio ambiente.^[1]

Lo que los usuarios valoran de las llantas Hookless es que no constriñen tanto el neumático como las llantas con ganchos. Esto puede proporcionar una sensación de conducción más estable, sobre todo en las curvas. En cambio, es discutible que puedas ahorrar peso con llantas Hookless. Algo similar ocurre con las ventajas aerodinámicas que, en teoría, podrían derivarse de la transición más fluida entre la llanta y el neumático. Fabricantes como Zipp promocionan, entre otras cosas, una aerodinámica mejorada para sus llantas Hookless^[2] DT Swiss, en cambio, que sigue apostando por los ganchos de eficacia probada especialmente en llantas estrechas, afirma que hasta ahora no ha medido ventajas significativas en el túnel de viento.^[3]

Hookless y ciclismo de carretera

En el ámbito de las bicicletas de carretera, el uso de llantas Hookless todavía es bastante reciente. Solo empezó a resultar interesante cuando se generalizaron los cuadros para frenos de disco y con espacio para neumáticos de 28 o incluso 30. Con ello, también aquí la presión de los neumáticos utilizada descendió hasta niveles compatibles con los perfiles sin gancho.

Cuando se introducen o modifican tecnologías, por desgracia a veces se producen incidentes. Esto también ocurrió, por ejemplo, con los neumáticos tubulares, que presentaron problemas de resistencia al calor de los adhesivos utilizados durante descensos prolongados. Por mucho que prueben los fabricantes u organizaciones de normalización como la ETRTO y la ISO, se necesita tiempo para que las normas se estabilicen.

Y con esto llegamos a Thomas De Gendt. En una etapa del UAE Tour, en febrero de 2024, se cayó de repente y sin motivo aparente. Por suerte, no fue grave e incluso pudo continuar la carrera. Pero después, las imágenes de su rueda delantera destrozada recorrieron la prensa ciclista, convirtiéndola en un símbolo de los riesgos de las llantas Hookless, especialmente en las bicicletas de carretera.

¿Qué había ocurrido? Según su equipo y los fabricantes de los componentes, el material utilizado estaba perfectamente coordinado y la causa del fallo del material fue un obstáculo en la carretera, como una piedra. Sin embargo, De Gendt probablemente circulaba con llantas de 25 mm y neumáticos de 28.^[4] Algún tiempo antes, la ETRTO había vuelto a adaptar sus estándares y ahora recomendaba para esta anchura de llanta neumáticos de al menos 29.

Por tanto, De Gendt se encontraba en el límite de la tolerancia del sistema permitida por la norma. Al pasar sobre un obstáculo, puede ocurrir lo siguiente: el neumático se aplasta, lo que provoca que la presión de aire aumente localmente. Y como el sistema ya está al límite, el neumático pierde su sujeción en la llanta.

Hookless: qué debes tener en cuenta

Todo esto no pretende disuadirte de probar las llantas sin ganchos si sientes curiosidad por ellas. Solo pretende informarte sobre los posibles riesgos. Podría decirse que las llantas hookless son actualmente las divas del universo de las llantas. Debes tratarlas con cierta precaución; de lo contrario, puede que algo estalle. Pero si sabes qué debes tener en cuenta, nada impedirá una buena convivencia.

Por tanto, ten en cuenta lo siguiente:

• Las llantas hookless siempre deben combinarse con neumáticos tubeless. Estos tienen un talón más estable, con el que pueden apoyarse en el hombro de la llanta. Sin embargo, si no te apetece lidiar con el sellador líquido (consulta más abajo), también puedes utilizar este sistema con cámaras.
• La relación entre el ancho del neumático y el ancho interior de la llanta es relevante para la seguridad. Por eso, los fabricantes siempre proporcionan indicaciones precisas al respecto. Puedes encontrarlas en los embalajes, en las propias llantas o neumáticos, o en los sitios web de los fabricantes. Tómate el tiempo necesario para consultarlas. Así estarás en el lado seguro.
• La presión de aire indicada debe respetarse estrictamente. En los neumáticos de carretera, por ejemplo, normalmente no se deben superar los 5 bares. Pero también en este caso, presta mucha atención a las indicaciones del fabricante. Si el neumático admite una presión de aire superior a la de la llanta, debes respetar el límite de la llanta.
  

Tubeless y tubeless-ready

También en lo que respecta a los sistemas tubeless, la innovación surgió del ciclismo de montaña. Ya en 1999 se desarrolló el primer neumático tubeless. En la década de 2010, la tecnología también llegó al ámbito de las bicicletas de carretera.

Si no hay una cámara que contenga el aire, lógicamente el neumático y la llanta deben formar un espacio hermético. Esto puede lograrse de dos maneras.

Llantas UST

La primera variante consiste en que el neumático y la llanta formen por sí mismos una unidad hermética. Para ello necesitas una llanta UST. UST significa Universal System Tubeless. Se trata de un tipo de llanta construida de forma que sea estanca incluso sin fondo de llanta. Por eso, a primera vista, la reconocerás mejor porque no tiene orificios para las cabecillas de los radios.

Esta variante merece especialmente la pena si estás firmemente decidido a usar exclusivamente tubeless, ya que la llanta UST está diseñada para ello. Eso no significa que, en principio, no puedas montar también un fondo de llanta y utilizar una cámara. No obstante, por seguridad, comprueba qué indicaciones proporciona el fabricante al respecto.

Llantas preparadas para tubeless

Si todavía no has decidido claramente si quieres pasarte de forma permanente al Tubeless, quizá una llanta Tubeless-Ready sea más adecuada para ti. Puedes utilizarla con cámara, pero también convertirla a Tubeless en cualquier momento.

Y así llegamos a la segunda variante de la configuración sin cámara: con un poco de ajuste, el neumático y la llanta se convierten en una unidad hermética. No es nada difícil. Solo necesitas un neumático adecuado, es decir, compatible con Tubeless, una cinta de llanta especial (consulta nuestro artículo sobre la cinta de llanta) y una válvula Tubeless cuya base selle el orificio de la válvula.

Además, todos los sistemas Tubeless se rellenan con el llamado «líquido sellante». Este sella el neumático y, durante la marcha, también obstruye o polimeriza con partículas o componentes de látex los pequeños daños.

La mayoría de las llantas modernas ya están preparadas para Tubeless. A menudo tienen un pequeño resalte en la transición entre el hombro de la llanta y el fondo de llanta, el llamado Hump, para que el talón del neumático permanezca donde debe incluso cuando se pierde presión: en el hombro de la llanta. Las hay con ganchos en el borde de la llanta o, como ya se ha mencionado, lisas (Tubeless Straight Side).

Ventajas y desventajas del Tubeless

Para los aficionados al ciclismo de montaña, el Tubeless es básicamente un estándar, al menos cuando se practica este deporte de forma ambiciosa. También en los pelotones profesionales del ciclismo de carretera se utiliza Tubeless desde principios de la década de 2020. La sensación de conducción es cómoda y directa. La cámara y el neumático no pueden trabajar uno contra otro, lo que reduce la resistencia a la rodadura. Por eso, los sistemas Tubeless se consideran muy rápidos.

Pero también ofrece ventajas fuera de la carretera. Allí a menudo te encuentras con piedras, espinas u otros objetos puntiagudos que dañan el neumático. Como el líquido sellante repara de inmediato los pequeños daños, disfrutas de una buena protección antipinchazos. Además, no hay problemas con los pellizcos («snake bites»), es decir, las perforaciones de la cámara causadas por la llanta. Por eso, los sistemas Tubeless pueden utilizarse con una presión de aire muy baja, lo que proporciona un mejor agarre fuera de la carretera.

Pero aún debes saber algo: para disfrutar de una configuración Tubeless, también necesitas que te guste un poco trastear. El primer montaje puede ponerte a prueba los nervios. Además, un neumático Tubeless tampoco es indestructible. Por eso, nunca deberías salir completamente sin cámara; lo mejor es llevar al menos una en el bolsillo del maillot o en la bolsa de herramientas, por si acaso. Como alternativa, puedes usar mechas para reparar el neumático. Para ello, los fabricantes ofrecen distintos kits de reparación.

Elijas lo que elijas, debes estar preparado para un buen desastre. Porque cuando ocurre el percance, no solo se escapa el aire, sino que normalmente también sale el líquido sellador. Y, por cierto: a la naturaleza tampoco le hace ninguna gracia que la salsa de látex se filtre en el suelo del bosque. Por eso, algunos fabricantes ofrecen productos biodegradables. Si te preocupa la protección del medio ambiente, probablemente esta sea la mejor opción para ti.

Llantas tubulares

Para terminar, no debe quedar sin mencionar otro clásico. Durante décadas dominaron el ciclismo de carretera, acompañaron a los ganadores del Tour de Francia y rindieron sobre los adoquines primaverales: tubular, en español: neumático tubular.

Con esta tecnología, el neumático y la cámara están cosidos entre sí y se pegan como una unidad al lecho de la llanta. Por eso, las llantas tubulares se diferencian principalmente de los demás tipos de llanta en que no tienen borde de llanta, ni con gancho ni sin él, sino que prescinden completamente de él. Tienen una sencilla forma cóncava. Y esto las hace insuperablemente ligeras.

Además, ofrecen un rango enorme de presiones de neumático con las que pueden utilizarse. Puedes inflarlos muy duros, al igual que puedes circular con muy poco aire sobre superficies irregulares. Al igual que con los sistemas tubeless, no tienes que preocuparte por los pinchazos por pellizco: no hay bordes de llanta que puedan provocarlos. Por eso, los neumáticos tubulares se consideraron durante mucho tiempo imprescindibles en las clásicas de adoquines y también en las Strade Bianche italianas.

Solo en tiempos muy recientes la situación se ha calmado un poco. Porque no queremos ocultártelo: en cuanto a resistencia a la rodadura, los sistemas tubeless son actualmente superiores. Cambiar los neumáticos también puede ser algo complicado, ya que cada vez hay que despegar el adhesivo. Aun así, echa un vistazo a nuestra tienda. Quizá encuentres una oferta que se adapte a tus necesidades.

Notas al pie

[1] Kühnen, Robert; Bauer, Kristian: Llantas hookless en bicicletas de carretera, en: Tour-Magazin (27.02.2024, consultado el 2.10.2025) . ↩ Volver

[2] Zipp: Cómo las llantas hookless te hacen más rápido (sitio web del fabricante, consultado el 2.10.2025). ↩ Volver

[3] Steinhoff, Dorian: Llantas hookless: ¿qué tan peligrosas son realmente?, en: Gran Fondo (12.09.2024, consultado el 2.10.2025). ↩ Volver

[4] Ibíd. ↩ Volver