Radios y cabecillas

Experimenta la máxima calidad y rendimiento con nuestros radios DT Swiss. Fabricados con precisión y duraderos, ofrecen una estabilidad y resistencia óptimas para cada experiencia de conducción. Descubre ahora nuestra gama y dale a tu bicicleta ese extra de fiabilidad.

El radio adecuado para cada rueda 

Los radios son una parte integral de la rueda. Conectan el buje y la llanta, transmiten las fuerzas de propulsión y frenado, y también influyen en el peso y el comportamiento de marcha de tu bicicleta. Por eso, al montar la rueda de tus sueños no deberías renunciar a la calidad en este aspecto, ya sea para mejorar tu bicicleta de carretera, bicicleta de montaña, bicicleta de gravel, bicicleta de trekking o bicicleta eléctrica. Aquí descubrirás todo lo que necesitas saber.

¿Qué tipos de radios existen?

Según el uso previsto y el tipo de rueda, se utilizan diferentes tipos de radios. Puedes diferenciarlos por su forma en la sección transversal y por el acabado de sus extremos.

Radios redondos

Los radios redondos clásicos tienen forma cilíndrica, es decir, como su nombre indica, una sección transversal redonda. También se denominan radios lisos cuando mantienen el mismo diámetro en toda su longitud. Normalmente, este es de 2 mm, aunque también encontrarás variantes más finas (1,8 mm) o más gruesas (2,3 mm) para cargas más elevadas. Robustos y duraderos, se montan tanto en bicicletas urbanas y eléctricas como en bicicletas de montaña o de carretera.

Radios conificados (butted)

Se trata de una forma especial de radio redondo: tienen una forma ligeramente cónica, por lo que son algo más finos en el centro que en los dos extremos. Esto ahorra peso y, al mismo tiempo, aumenta la durabilidad gracias a una mejor distribución de la carga. Por eso, los radios conificados son populares para usos deportivos y se montan en ruedas de mayor calidad. Otras denominaciones para los radios conificados, que también hacen referencia a su característica forma, son radios de doble espesor o radios de doble conificado.

Radios planos

Son los radios elegidos cuando buscas la máxima aerodinámica. Los radios planos tienen una sección transversal aplanada, lo que reduce su resistencia al aire. Por eso son especialmente populares en bicicletas de carretera y ruedas de triatlón, donde cortan el aire como cuchillos.

Pensando en el extremo: la diferencia entre J-Bend y Straight Pull

La mayoría de los radios tienen en común que uno de sus lados está provisto de una rosca para fijarlos a la llanta (más información abajo). El otro extremo es el que marca la diferencia. El tipo que necesitas depende de tu buje, ya que debe ser compatible con él. Estas son las dos variantes más habituales:

Radios J-Bend

El nombre ya describe lo importante: los radios J-Bend tienen un extremo doblado con el que se enganchan al buje. Para ello, este solo necesita disponer de una brida con una corona de orificios.

Los radios J-Bend son el clásico de toda la vida, probados durante muchas décadas y compatibles con un gran número de bujes. Como en el pasado el arco demostró ser ocasionalmente algo más susceptible a la fatiga del material que el resto del radio, a veces se refuerza. En ese caso, también se habla de radios de espesor reforzado en un extremo. Pero incluso sin este refuerzo adicional, los radios J-Bend suelen ser muy robustos y duraderos.

Para quienes disfrutan haciendo las cosas por sí mismos, quizá no sea un dato menor: los radios J-Bend se consideran especialmente fáciles de centrar, ya que no pueden girar junto con el niple. Por tanto, si alguna vez se daña uno, se sustituye rápidamente.

Radios Straight Pull

El segundo tipo habitual prescinde del característico arco: es el radio Straight Pull. Por eso, los bujes compatibles tampoco tienen una brida clásica, sino que deben contar con alojamientos especiales en los que el radio se inserta directamente (de ahí su nombre). Los radios Straight Pull se consideran especialmente duraderos, ya que carecen del punto crítico del arco del radio. Por eso pueden utilizarse con una mayor tensión inicial, lo que resulta aún más relevante cuanto menor sea el número de radios que se quiera montar en la rueda.

Material: radios de acero inoxidable para una máxima durabilidad

La mayoría de los radios de bicicleta de alta calidad están fabricados en acero inoxidable. Se estiran en frío hasta alcanzar la medida adecuada, lo que provoca un endurecimiento del material. Se habla de endurecimiento en frío o de radios forjados en frío. El acero inoxidable ofrece:

• alta resistencia a la tracción
• resistencia a la corrosión
• larga vida útil

Los radios aerodinámicos también se fabrican a veces en carbono o aluminio. Ambos materiales son especialmente ligeros; además, los radios de carbono ofrecen una resistencia a la tracción aún mayor que sus homólogos metálicos. Sin embargo, normalmente deben pegarse (laminarse), ya que no se les puede incorporar una rosca. Además, el material es más frágil y, por tanto, puede romperse con mayor facilidad.

Los radios suelen estar recubiertos de negro o incluso disponibles en distintos colores, ideales para diseños de ruedas personalizados.

¿Cuántos radios necesita una rueda?

El número de radios depende del tipo de bicicleta, el peso del ciclista y el uso previsto. En general, un mayor número de radios proporciona más estabilidad, mientras que un menor número reduce el peso y mejora la aerodinámica. Sin embargo, también influyen siempre otros factores, como la técnica de radiado y la interacción de los distintos componentes del sistema «rueda». Importante: el número de radios viene determinado por la llanta y el buje, cuyos taladros deben coincidir. Este es un resumen de las cantidades de radios más habituales:

• Bicicleta de carretera: Como a menudo se busca optimizar el peso, se intenta utilizar el menor número posible de radios. Sobre todo en la rueda delantera se suele ahorrar, ya que soporta menos carga que la rueda trasera. Lo habitual es utilizar 20-24 radios delante (aunque pueden ser menos, según la tensión inicial) y 24-28 radios detrás.
• Bicicleta de gravel / ciclocross: Por lo general, se montan entre 24 y 32 radios. La cantidad exacta depende, una vez más, del uso previsto. Si, por ejemplo, compites con tu bicicleta de gravel, probablemente te centres más en la aerodinámica y la optimización del peso, por lo que optarás por una solución con menos radios. Si necesitas una compañera robusta para largas rutas de bikepacking, sin duda no está de más optar por 28 o 32 radios.
• Bicicleta de montaña: Aquí el número de radios varía entre 28 y 36, dependiendo de la dureza del terreno por el que quieras circular. El reto al elegir suele consistir en encontrar una relación especialmente buena entre la estabilidad y la elasticidad de los radios.
• Bicicleta de trekking y urbana: Como sobre todo deben ser robustas, normalmente se montan entre 32 y 36 radios. En las bicicletas eléctricas y de carga es habitual encontrar 36 radios o incluso más para lograr la máxima estabilidad.

Determinar la longitud correcta de los radios

La longitud de los radios es decisiva para lograr una rueda estable. Lo mejor es determinarla mediante calculadoras de radios, que los grandes fabricantes suelen ofrecer en Internet. Para ello necesitas los siguientes parámetros:

• Diámetro nominal de la llanta (también Effective Rim Diameter, ERD por sus siglas en inglés). Se trata de la distancia entre los fondos de llanta en dos puntos exactamente opuestos
• Tipo de buje y, si procede, otros datos sobre la brida del buje
• Número de radios y patrón de radiado (p. ej., cruce de 2 o 3 radios)

Para montar la rueda, la longitud de los radios siempre debe calcularse con exactitud a fin de garantizar una tensión y una durabilidad óptimas.

Niples de radios

Pero ¿cómo se fijan los radios a la llanta? La respuesta sencilla es: con niples de radios. Se trata de pequeñas piezas huecas con una rosca interior. Esta debe coincidir exactamente con la rosca del extremo del radio. Los niples de radios suelen tener en el exterior una forma cuadrada que sobresale por el orificio de la llanta. El niple puede girarse desde ahí para ajustar la tensión del radio. Además, a menudo incorporan una ranura para un destornillador en la cabeza del niple, lo que facilita enroscarlo rápidamente en el radio durante el radiado. Sin embargo, también existen otras formas de niples, como hexagonales y cuadrados, o Torx y cuadrados. El principio es siempre el mismo: los niples pueden girarse desde ambos lados.

Material y otras características

Los niples de aluminio son especialmente ligeros. Pueden reducir el peso de la rueda hasta 0,5 gramos por niple. En cambio, los niples de latón son más robustos y resistentes a la corrosión. Los niples de radios son ofrecidos por distintos fabricantes, como Sapim o DT Swiss. Para darle un toque especial, también puedes optar por niples de colores.